Choć niewielka — pociągiem można ją przemierzyć wzdłuż w kilka godzin — Korea Południowa jest zaskakująco zróżnicowana region po regionie. Tętniące życiem metropolie ustępują alpejskim graniom, historycznym miastom świątynnym, plantacjom herbaty i subtropikalnej wyspie. Co najlepsze, znakomita sieć kolei i autobusów sprawia, że łączenie tych regionów jest bezproblemowe. Oto przegląd głównych obszarów kraju.
Seul i region stołeczny (Gyeonggi)
Aglomeracja Seulu skupia mniej więcej połowę ludności kraju i to tu zaczyna się większość podróży. Stolica łączy 600-letnie pałace, wioski hanoków i buddyjskie świątynie z wieżowcami, kulturą K-pop, światowej klasy kuchnią i nieskończonymi zakupami. Otaczająca prowincja Gyeonggi dodaje miasto-twierdzę Suwon (obiekt UNESCO), Koreańską Wioskę Ludową, parki rozrywki jak Everland oraz północne podejście do strefy DMZ. To idealna baza dla pierwszej podróży, świetnie skomunikowana rozległym metrem.
Gangwon: góry, narty i Morze Wschodnie
Na wschód od stolicy prowincja Gangwon stanowi surowe, górzyste serce Korei. To najlepszy region na aktywność na świeżym powietrzu — z Parkiem Narodowym Seoraksan, którego granitowe szczyty i jesienne barwy są legendarne, oraz ośrodkami narciarskimi Pjongczang, gospodarza Zimowych Igrzysk 2018. Na wybrzeżu miasta takie jak Gangneung i Sokcho oferują piękne plaże Morza Wschodniego, świeże owoce morza, a w Gangneung jedną z najlepszych scen kawowych w kraju. Sporty zimowe, letnie wędrówki i nadmorski wypoczynek spotykają się tutaj.
Region Gyeongsang: Busan, Gyeongju i Daegu
Południowy wschód jest gęsty od atrakcji. Busan, drugie miasto Korei, to dynamiczny port plaż (Haeundae, Gwangalli), kolorowej wioski Gamcheon, ogromnych targów rybnych i słynnego festiwalu filmowego. Pobliskie Gyeongju, „muzeum bez ścian”, przechowuje skarby starożytnego królestwa Silla — świątynię Bulguksa, grotę Seokguram i królewskie grobowce. W głębi lądu Daegu to żywe miasto znane z tekstyliów, targów zielarskich i ostrej kuchni. Region wynagradza kilka dni zwiedzania.
Region Jeolla: kuchnia, pola herbaty i Jeonju
Południowy zachód, obejmujący prowincje Jeolla, to kulinarna i kulturowa dusza Korei. Jeonju słynie z ogromnej wioski hanoków i jako kolebka bibimbapu — miłośnicy jedzenia pielgrzymują tu z całego kraju. Dalej na południe plantacje herbaty w Boseong wspinają się szmaragdowymi rzędami po zboczach, a wybrzeże i wyspy wokół Yeosu i Suncheon (ze słynną przyrodniczą zatoką mokradeł) są wyjątkowo malownicze. Ten region jest spokojniejszy, bardziej zielony i znany w całym kraju z jakości jedzenia.
Wyspa Jeju
U południowego krańca leży Jeju, subtropikalna wulkaniczna wyspa i ulubiony kierunek wakacyjny Korei. Ukształtowana przez dawne erupcje, szczyci się majestatycznym wulkanem Hallasan, dramatycznym stożkiem tufowym Seongsan Ilchulbong, jaskiniami lawowymi, wodospadami, plażami z czarnego piasku i wioskami o kamiennych murach. Jeju ma własną, odrębną kulturę, w tym słynne nurkujące bez sprzętu kobiety haenyeo. Dotrzesz tu z Seulu w około godzinę samolotem — to zupełnie inny świat.
Poruszanie się: KTX i nie tylko
Wszystko to spina znakomity koreański transport. Szybka kolej KTX zabierze Cię z Seulu do Busanu w około dwie i pół godziny, a do Gyeongju, Daejeon czy Gwangju jeszcze szybciej. Częste autobusy ekspresowe docierają do mniejszych miast i parków narodowych, a miasta mają czyste, tanie metro. Jedna doładowywana karta T-money działa w całym kraju w pociągach, autobusach i metrze. Przy tak łatwych połączeniach łączenie kilku regionów w jednej podróży jest naprawdę proste — możesz zjeść śniadanie w seulskiej kawiarni, a kolację z owoców morza w Busanie tego samego dnia.